Pascal : grandeurs naturelles et grandeurs d'établissement
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Voici un commentaire de texte de Pascal, sur sa vision des grandeurs naturelles et grandeurs d’établissement, au sein du thème justice et injustice, du juste et de l’injuste. Il se fonde sur ses Trois Discours sur la Condition des Grands, disponible en pdf.
Les hommes, nous dit Pascal dans ces trois discours, se distinguent entre eux de deux manières :
- selon les qualités réelles de l’esprit ou du corps (ordre naturel)
- selon l’institution de rangs sociaux, de titres et de préséances (ordre instituté)
Pascal les nomme : « grandeurs naturelles » d’une part, « grandeurs d’établissement » d’autre part.
- Les grandeurs naturelles sont des qualités comme la science, la vertu ou la force. Les respects naturels qui s’y rapportent consistent dans l’estime.
- Les grandeurs d’établissement dépendent des conventions, elles sont arbitraires et variables : ce sont les dignités attachées à certain états : la naissance ou la richesse.
La justice consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû. Ainsi il est juste de respecter les premières, selon leur ordre : en leur accordant l’estime qu’elles méritent. Il est juste également de respecter les secondes, selon leur ordre : en leur accordant la simple « cérémonie extérieure » ou protocole qu’exige l’ordre social.
L’injustice consiste à confondre les deux ordres de grandeur qu’il aurait fallu distinguer, à exiger par exemple de l’institution sociale le respect qu’on ne doit qu’au mérite ou à ne pas reconnaître le prestige de l’institution sous prétexte qu’il est immérité. Il est bon de respecter l’ordre institué, mais il ne faut pas le confondre avec l’ordre naturel.
